El día de Nochebuena se celebraba en Membrillera la "fiesta del cabro", que solía durar hasta el 7 de enero. Su tradicción perduró hasta el año 1955, en que la rivalidad entre los mozos y la emigración la llevó a su total desaparición.

La fiesta la organizaban los mozos del pueblo. Se nombraba un alcalde, un depositario y dos concejales para llevar el control de los gastos ocasionados y se adquiría el mejor macho cabrío del pueblo. Si no había ninguno de su agrado, lo compraban a los cabreros de la sierra. Pero eso sí, tenía que ser el mejor.

La compra se realizaba un mes antes, para engordarlo. El día de Nochebuena se adornaba con borlas en los cuernos y en el rabo, se ataviaba con una mantilla roja y otra blanca, espejos en el lomo, un cencerro y capanillas, y se le colocaba un espejo en la testuz. Una vez terminado de adornar, alrededor de la media tarde, se empezaba a correr por las calles del pueblo, controlado por varios mozos y el resto acompañando a la rondalla, que recorría el itinerario cantando jotas y haciendo paradas en las plazuelas. Así hasta que anochecía. En todo caso, era obligatorio la asistencia de todos lo mozos durante el trayecto. Para comprobarlo, el alcalde pasaba lista de vez en cuando para poner multa a quien no estuviera presente. Así, si alguno se ausentaba por razones fisiológicas, y se había procedido al recuento en su ausencia, ya tenía una sanción.

Al acabar el desfile, se sacrificaba el cabro y el cocinero preparaba de cena para aquella noche la asadura, dejando el resto para guisarlo con patatas los días 25, 1 y 6 de enero. Como solía faltar carne, se compraba más para completar.

El día 25, Navidad, la norma era la siguiente: el alcalde de los mozos comunicaba al resto la hora de acompañar la rondalla por el itinerario marcado hasta el pórtico de la iglesia, para presenciar la misa y hacer la adoración del niño: primero el alcalde y concejales que formaban la corporación municipal de dicha localidad; luego el alcalde de los mozos, seguido del depositario y los dos de justicia y del resto de mozos por el número de orden que tenían asignado, y por último, los demás fieles. Un coro de mozas amenizaba el acto cantando villancicos. Una vez terminada la santa misa, con la rondalla se acompañaba a la corporación municipal y al señor cura hasta el domicilio de éste, en la plaza del Olmo.

A la terminación del baile de tarde en el local que tenía la mocedad del pueblo, se volvía a sacar la rondalla por el itinerario marcado y acto seguido se procedía a la cena del cabro por los mozos.

(Continúa)...

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